Bonne nouvelle pour Andy Burnham : l’une des dix privatisations initiales de l’eau de l’ère Thatcher est déjà revenue dans la propriété publique. Grâce à une saga corporative compliquée au début du siècle, Welsh Water, qui dessert 3 millions de personnes, s'est convertie au statut d'organisation à but non lucratif en 2001. Elle n'a aucun actionnaire. Les excédents financiers servent « directement à réduire les factures et à prendre soin de votre eau et de votre bel environnement », comme le dit le texte de présentation du site Web.
Comment ça va ? Après un quart de siècle sans actionnaires avides de dividendes à nourrir, le modèle a-t-il prouvé sa supériorité ? Pas exactement. Welsh Water obtient généralement des scores élevés en matière de mesures de confiance des clients, mais ses performances en matière de factures et de déversements ont tendance à se situer au milieu du peloton.
Welsh Water a récemment reçu un « programme d’application » de 44,7 millions de livres sterling – une amende sous un autre nom – de la part de l’Ofwat pour « manquements graves et inacceptables » dans l’exploitation de ses stations d’épuration qui « ont entraîné des déversements excessifs dans l’environnement ». La plupart des entreprises ont écopé de sanctions dans le cadre de l’enquête menée par le régulateur à l’échelle du secteur, mais en pourcentage du chiffre d’affaires – l’étalon réglementaire de gravité – le taux de 7,5 % de Welsh Water se situe dans le haut de gamme. Sur les factures, il est supérieur à la moyenne du secteur, à 683 £ par an. Hafren Dyfrdwy, propriété de Severn Trent, titulaire d'une licence dans certaines parties du nord-est et du centre du Pays de Galles, facture 48 £ de moins à ses ménages.
La taille d’un échantillon d’un seul est évidemment petite. Mais Welsh Water rappelle qu’il est trop simpliste de penser que tous les m...
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